是否存在外星生命?中国空间站将开展地外生态系统模拟实验

在天舟七号货运飞船搭载的科学实验载荷中,有一种厌氧古菌,它是地球上最古老的生命形式之一,也是地球大气中甲烷的主要贡献者,广泛分布在深海、稻田和反刍动物胃等厌氧环境中。

厌氧古菌随“天舟七号”货运飞船被送往中国空站,以验证它们能否在火星的模拟环境和宇宙辐射的极端环境中生存,并帮助人类探索是否存在地外生命的巨大谜题。

中国科学院微生物研究所研究员董秀珠:为什么拿这个细菌?这种细菌,吃的东西特别简单。如果我们想吃淀粉和肉,它可以与氢气和二氧化碳一起生活,然后它变成甲烷。

清华大学地球系统科学系刘著教授:我们选择了这种厌氧古菌,然后把这种微生物放在这个装置上,并把它放在(中国)空之间的平台上。然后利用这个空站间平台暴露在宇宙辐射中的机会,加上它的微重力环境,再加上温度等其他一些极端环境,在这个环境中看一看,测试一下地球上的这种早期生命能否在这个环境中生存。快手沾沾卡怎么用?

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据了解,自美国国家航空航天局的好奇号火星探测器于2012年登陆火星以来,它多次探测到无法解释的甲烷信号。科学家推测这些甲烷可能是外星生物新陈代谢的产物,而产甲烷菌被科学家认为是火星或土卫二上最有可能存在的潜在生命形式之一。那么,如何发现产甲烷菌是否存在呢?科学家曾设想在火星等行星上对外星生命信号进行原位探测,但这一举措的时间和经济成本非常高。另一方面,如果使用现有的同位素仪器和其他设备,检测精度不足以支持原位检测中甲烷信号的生物来源识别。这两种方法只能放弃,那么还有其他方法吗?

清华大学地球系统科学系刘著教授:我们的实验是从反向验证的角度来验证它。如果它(产甲烷菌)可以在这种环境中生存,并且可以,例如,产生甲烷并生长良好,那么可以证明地球上的原始生命实际上可以在外星环境中生存甚至生长。那么它也可以给我们很大的启示。如果火星上发现的甲烷可能是生命的来源,那么这种生命可能与地球上的生命同源。

来源:央视新闻口腔医疗质量安全核心制度

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