百度自动驾驶又传出了新的人事变动消息。
11月6日,百度通过内部邮件宣布了新一轮干部晋升及轮岗,其中百度副总裁、自动驾驶事业部总经理王云鹏晋升为集团副总裁,并担任百度智能驾驶事业群组(IDG)负责人,向CEO汇报。
与此同时,此前负责该业务的集团资深副总裁李震宇不再担任IDG负责人,轮岗CEO助理及集团科技伦理委员会主席,向CEO汇报。
从2015年单独成立部门开始,百度自动驾驶逐渐从边缘走向核心。每年的百度世界大会都是外界观察百度的窗口,过去几年,自动驾驶一直都是百度对外传播的重点,但今年“文心一言”已经牢牢占据了C位,无论是宣传口径,还是内部资源都在朝其聚拢。而在这背后,我们看到实际上是自动驾驶下行周期的开始以及大模型的强势崛起。
王云鹏是谁?
此次接任李震宇的是已经在百度工作11年的老兵王云鹏。
在加入百度前,毕业于北京航空航天大学的王云鹏曾在索尼爱立信任职,负责智能手机软件研发、项目管理及敏捷研发转型。
2012年加入百度以后,王云鹏在多个部门任职,直至2018年任百度自动驾驶技术部总监。
提到王云鹏,他在百度最重要的标签就是:萝卜快跑。
2021年4月,王云鹏晋升为百度副总裁,全面负责百度自动驾驶业务后不久,百度就上线了旗下自动驾驶出行服务平台“萝卜快跑”。2022年,“萝卜快跑”在合肥开启商业化试点,面向公众提供自动驾驶付费出行服务。
萝卜快跑自此成为百度探索自动驾驶商业化落地最重要的抓手。根据百度最新财报,2023年第二季度,萝卜快跑共提供71.4万次乘车服务,同比增长149%。截至2023年上半年,萝卜快跑累计向公众提供330万次乘车服务。
除了软件之外,在王云鹏的带领下,百度自动驾驶团队还研发出第六代量产无人车Apollo RT6,并且将造车成本降到25万元。根据当时的规划,Apollo RT6会于2023年率先在萝卜快跑上投入使用。
不过,该车自去年的2022百度世界大会上发布以后,就一直没有新的信息。最近才有消息称,Apollo RT6已经正式登陆了9月的中国工信部名录,并且即将落地。
根据查询第375批《道路机动车辆生产企业及产品公告》新产品公示后得知,确实有一款与Apollo RT6外观相同的车型已经完成了申报,其制造企业为江铃新能源,商标为颐驰牌。
调整的背后
今年以来,百度IDG已有多番人事调整。
先是,6月7日,百度IDG首席产品架构师郭阳离职的消息不胫而走。时隔不久,IDG智能汽车事业部总经理储瑞松也选择从百度离职,转投亚马逊云科技,担任大中华区领导人。
此外,百度IDG在6月底开始了更广的组织变革,旗下以车路协同为主的智能交通事业部(ACE)被划归到智能云事业群(ACG)。
自2021年的组织架构调整完后,百度IDG大致由三大业务板块构成:To C的Robotaxi业务、To G的智能交通业务以及To B的智能汽车业务。
IDG“甩掉”ACE,外界分析一方面是从组织架构上进一步理顺,另一方面也是车路协同路线发展不顺利导致。今年1月份,有媒体就曾报道,百度ACE部门正在进行较大规模裁员,且智能交通事业部全员没有年终奖。
只不过,剩下的Robotaxi和智能汽车业务也同样面临挑战。
对于Robotaxi来说,虽然萝卜快跑已经在全国各地推广,百度曾说过要在2025年落地65城,到2030年落地100城,但目前来看,政策的限制和技术的推进仍然是现在难以翻越的两座大山。
而背负营收重任的智能汽车业务,落地似乎也并不顺利。
唯一搭载百度ANP+AVP的威马频频爆出经营困难的消息;比亚迪也取消了推进比亚迪海豹与百度ANP2的定点合作,改为自研。
目前搭载百度智能驾驶系统的除了“自己人”极越01之外,只有东风汽车旗下的岚图Free.
从个人到组织的频繁变动,似乎都在昭示着百度自动驾驶正在经历巨大变革。
2015 年,时任百度技术副总裁的王劲牵头成立自动驾驶事业部(L4 事业部),自己担任事业部总经理。2016 年,百度无人车开始路测。不过,也是从这一年年底开始,百度自动驾驶人才开始“外流”。
像百度美研自动驾驶项目的初始成员、自动驾驶的“二把手”彭军离职,带领楼天城等人离职创办小马智行。之后,佟显乔、周光、衡量三人也另立门户,成立 Roadstar。 这些企业也是国内最早一批自动驾驶企业。
2017年3月1日,一手搭建起 L4 部门的王劲在内部会议上宣布,“我由于个人和家庭的原因辞去在自动驾驶事业部总经理的职务。”
就在王劲宣布离职当天,时任百度 COO 的陆奇亲自执掌挂帅。接手后的陆奇整合智能互联、高精地图、环境感知等多项核心技术,成立智能驾驶事业群组 。同年,百度对外公布Apollo(阿波罗)计划。
李震宇也是在这一时期从陆奇手中接过百度IDG。在此之前,他已经在百度工作10年时间,先后历任质量部、项目管理部、流程信息管理部、基础技术运营部、AI 平台部。
也是从这时开始,自动驾驶被看做是百度的核心业务。
事实上,百度也的确在自动驾驶上下了重注。从百度财报数据来看,自2013年百度研究自动驾驶以来,十年间百度研发投入总体超过1500亿元。
不过,即便百度家大业大,营收依旧是是一个非常现实的问题,纵观国内外L4级别的自动驾驶玩家,倒下的原因几乎都是技术无法落地,没有自我造血的能力。
就在自动驾驶深陷困境的同时,大模型的崛起让百度看到了新的风口机会,将更多资源投入到将大模型与主航道的产品结合。
据称在此次人事调整的内部邮件中百度方面还特别强调,希望王云鹏带领 IDG 继续奋斗,结合公司在 AI 领域的深度积累与多年布局,坚持技术创新,打造运力平台,加速商业化落地。
自动驾驶本身就是一个需要长期坚持的行业,大模型的加入,能否为百度的自动驾驶带来更大的助力,更快的落地速度,并不是明天就能实现的事情,还需要更多的观察和等待。
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