用 VR 实现 AR,中国供应商正在帮助苹果实现它的阿波罗计划。
文、何、甘、明和
编辑宫
本周开始发货的Vision Pro是苹果20多年来风险最大的产品。
从市场预期可以看出。许多市场研究机构和分析师预测,苹果今年销售的Vision Pro数量仅为50万台。之所以这么低,是因为人们不习惯看到起价为3499美元(25000人民币)的电子产品,因为它太贵了。第二,因为真的不可能创造更多。
多位接近产业链的人士告诉《晚点LatePost》,苹果正在通过新的合作伙伴缓解制造瓶颈。今年生产超过50万台Vision Pro是可能的,但不可能超过太多。
自iPod以来,苹果从未推出过每年只能销售数十万台的新品类。第一代iPhone在半年内售出了190万部,第一代iPad在不到两个月的时间内售出了200万部。即使是开局不利的第一代Apple Watch,第一年也卖出了1000万部。
不仅仅是销量恢复到原来的状态。Vision Pro也打破了苹果过去20年的产品节奏,回到了40年前推出Mac的状态:工程团队投入了巨大的努力,成本无法降低。到产品上市时,一些最重要的功能都是测试版。第一批海外评测显示,Vision Pro有几个主要功能与发布会上显示的结果不同。
现在,苹果是一台效率机器,拥有16万名员工、超过10亿用户和3万亿美元的市值。与此同时,全球数百家公司每年投资数千亿美元开发新技术。即便如此,这款产品所需的技术还远远不够成熟,无法实现大规模生产。如今,这款2.5万元的头显已经是现有技术下能达到的最佳效果。
Vision Pro就像苹果自己的阿波罗计划。苹果依靠自己的品牌、巨大的R&D支出以及在供应链和软件生态中的强大地位,迫使不成熟的技术进入大规模生产,期望供应链扩大生产并降低成本,期望软件开发商找到新的使用场景,并最终使一个新的类别成为人们想用且负担得起的东西。
经过八年的研发,产品开始销售。现在压力在供应链上。
与iPhone相比,Vision Pro在中国更依赖供应商。张克东我八字
根据日本经济新闻和Fomalhaut Techno Solutions的拆解报告,iPhone 15 Pro Max的零部件成本(包括加工成本)中只有2%来自中国大陆供应商。
目前还没有Vision Pro的拆解报告。LatePost综合采访了多位产业链人士、分析师和投资者,并对比多家券商和研究机构的研究报告,整理出一份Vision Pro主要供应商名单。从这份名单来看,中国大陆的供应商数量占近一半,Vision Pro的零部件成本约占20%,远高于iPhone。
苹果通常会在产品和供应链成熟后培养第二个甚至第三个供应商,这可以刺激竞争、降低成本并减少对单一供应商的依赖。然而,Vision Pro的订单量和供应链成熟度显然不支持这一点,因此苹果这次基本上在每个环节只选择了一家供应商。他们中的大多数人已经与苹果合作多年,但他们在Vision Pro上有了新的角色:
索尼:为苹果提供微型有机发光二极管屏幕,这是Vision Pro最重要、最昂贵的组件。两件大约花费700美元,你可以买一部iPhone 14,占Vision Pro组件成本的40%以上。
台积电:除了继续为苹果代工芯片(M2和R1)之外,它还需要为核心部件微型有机发光二极管屏幕提供硅基背板。
宇景光:过去主要为iPhone等产品供应镜头。这一次,它为Vision Pro生产了扁平光学镜头。Pancake方案可以折叠光路,使设备更轻更薄。苹果采用贴合的3P薄饼设计,使用更多镜头来优化光学性能(如锐度和失真),并通过不规则设计减少镜头之间的间距,每台设备有六个镜头。但会增加工艺难度、材料成本和重量。天风国际分析师郭明估计,今年仅Vision Pro一项就将为玉京光带来约2.3亿元的收入。
高伟电子:供应摄像头模组。Vision Pro配备了12个摄像头,其中两个位于正面,用于捕捉周围环境并在用户面前重现真实世界。四个向下摄像头和两个横向摄像头用于捕捉用户的手指运动;Vision Pro的屏幕内部还有四个红外摄像头,用于眼球运动跟踪和测量眼睛的瞳孔深度(大多数同类产品只配备了两个红外摄像头)。据供应链报道,高伟电子损失了一台,为了弥补损失,苹果给了它更多的iPhone订单。
兰斯科技:供应前盖玻璃。Vision Pro的正面是一整块通过3D成型和层压制成的全曲面玻璃。经过表面光学抛光后,用作EyeSight屏幕和一系列摄像头和传感器的盖子。如果玻璃碎了,没有AppleCare+,维修价格是799美元。
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通过热弯工艺将玻璃压制成3D曲面玻璃,然后进行镀膜和固化。
兆威机电:供应自动瞳距调节模块,让Vision Pro可以自动检测用户的瞳距,调节显示屏的位置,让画面更加精准还原真实。大多数类似产品需要手动调整。这是兆威机电首次进入苹果供应链。
项圈拼图:供应头带、散热模块等。Vision Pro配备了两种不同尺寸的头带,每台机器都附带两个。一种是宣传图片中常见的单头带,由3D针织技术编制而成。另一种是双环带,更方便支撑设备。界面新闻报道称,在Vision Pro的组件成本中,凌翼智是中国大陆供应商比例最高的公司。
常颖精密:苹果的长期供应商,过去为各种苹果设备提供外壳,如MacBook的金属外壳和Apple Watch的结构部件,现在也是Vision Pro的外壳供应商。
Vision Pro铝合金中框的数控铣磨工艺。
歌尔股份:此前,它长期为各种苹果设备供应扬声器、麦克风和其他组件,还为耳机AirPods Max生产耳罩和头带。在Vision Pro中,歌尔股份不仅供应声学元件、遮光护目镜,还制造外部电池模块。
Luxshare:早期,他只为苹果提供MacBook中的连接线。后来,他通过几次收购和扩张获得了组装AirPods和iPhone的订单,并成为苹果三大组装供应商之一。这一次,他专门负责Vision Pro的组装。
来自日本、韩国和中国台湾省的企业提供了Vision Pro的核心部件。
台积电仍然是制造先进芯片的最佳选择。索尼是少数几家大规模生产并在其产品中应用微型有机发光二极管屏幕(如微型相机的电子取景器)的公司之一。Vision Pro的存储芯片可能会使用韩国制造商三星或SK海力士的产品。
然而,在相对基础的OEM和附加值较低的零部件领域,中国大陆有更多的制造商。由于Vision Pro的设计复杂,产品的形状和功能设计在早期不确定,并且初始订单不多。对于依靠规模生存的制造企业来说,只有敢于冒险并与苹果合作的制造商才会积极争取并获得Vision Pro的订单。
一位Vision Pro的供应商告诉《晚点LatePost》,收到苹果的意向订单后,供应商通常要为Vision Pro新建一条生产线,后续进入NPI(新产品导入)流程后的生产验证测试和物料投入也由供应商承担。尽管Vision Pro的定价昂贵,但考虑到工艺的复杂性和苹果严格的成本控制,一些供应商甚至在亏损。
上述人士表示,如果苹果认为一个组件的良率应该是90%,供应商第一次只能达到70%,20%的废品成本将由供应商承担。
最终,既不是苹果最大的代工厂富士康,也不是帮助Meta代工Quest show和孵化Pico,在耳机领域有更多代工经验的歌尔,而是近年来与苹果合作越来越多的Luxshare。
《晚点LatePost》了解到,Vision Pro的早期生产和调试是在和硕位于昆山的工厂进行的。和硕长期为苹果代工电脑和手机。在Vision Pro研发期间,Luxshare斥资21亿元收购了该工厂的控股权。
英国《金融时报》的一篇报道还提到,Luxshare最终赢得了Vision Pro的订单,部分原因是它愿意实现苹果的各种“疯狂想法”。
前述Vision Pro供应商告诉《晚点LatePost》,苹果对Vision Pro的细节要求极其“苛刻”。例如,组件的大小、如何扩展和收缩以及许多其他细节都将被反复修改。正常情况下,供应商提前两年收到需求,批量生产应在销售前一年进行。然而,直到去年年初,他们负责的Vision Pro零部件才完成量产前的生产工艺验证。
最初的iPhone是第一款采用电容式触摸屏的手机,但在发布前六个月,原型机仍使用塑料屏幕。经过长时间的体验,乔布斯发现这块屏幕很容易刮花,于是他立即召集设计团队改变方案,并找到康宁公司将LCD屏幕工厂临时改造成玻璃工厂,最终在上市前量产了足够的“金刚玻璃”。
Vision Pro上有一个类似但不那么激进的版本。
一位参与Vision Pro研发的前苹果工程师表示,2021年底,一个硬件模块达到了量产前的最后一步,需要评估最终质量。苹果测试了从一米、两米和五米的高度跌落的情况。最后发现,当设备从五米的高度坠落时,包裹镜头的塑料框架将以万分之一或二分之一的概率破裂。然后从副总裁到苹果基层员工的所有相关人员都介入,调整设计方案,并与供应商的工程师一起熬夜解决问题。
苹果并不担心供应商缺乏经验。它会设计一切,包括制造过程,然后去供应商那里讨论是否可以实现。如果选定的供应商无法生产符合要求的零件,苹果将优先派遣几名员工高度参与,并花几个月的时间改进生产流程。
一位耳机领域的资深分析师在采访了多家苹果供应商后得出结论,无论供应商过去做了什么业务或产品,在苹果面前都是一片空白。苹果只需要供应商按照最高的产品标准交货,同时将成本控制在最低水平。
最大的瓶颈是屏幕,这也是新供应商的机会。
Vision Pro的产能取决于苹果能获得多少微有机发光二极管屏幕。许多接近供应链的人士告诉《晚点LatePost》,索尼今年只能为苹果供应约100万部——每只眼睛一部。苹果也很难迅速找到新的供应商或微型有机发光二极管的替代品。
使用手机、电脑或电视时,在正常视距下,55英寸电视的分辨率为4K,人眼无法分辨像素。根据行业标准,如果人们想在屏幕上看到足够清晰的画面,他们必须满足一个先决条件-在1的视野范围内必须有60像素(60 PPD)。头戴式显示器需要以一英寸的画面覆盖大部分人的视野,这意味着Vision Pro需要在1.4英寸的屏幕上实现4K分辨率。
最好的手机、电脑或电视的屏幕离你的眼睛很近,在1范围内只能看到几个像素。去年9月发布的Quest 3使用了一种特殊的快速LCD屏幕,并达到了25的数字,但图像质量仍然不够好。索尼生产的微型有机发光二极管可以使这个数字达到40左右。
微型有机发光二极管是为相机而生的,索尼需要让高端微型相机的电子取景器几乎无延迟地显示高清照片。
与传统屏幕不同,微型有机发光二极管直接在硅片上构建发光像素,像素之间的距离可以缩小到7微米-只有传统屏幕的十分之一。
苹果认为定制的微型有机发光二极管屏幕是Vision Pro的一项重要技术突破:两个邮票大小(对角线1.4英寸)的屏幕可以拥有2300万像素,一只眼睛可以看到比4K电视更多的像素。
这种屏幕制造起来极其复杂。首先,在台积电的晶圆厂,通过用于制造先进芯片的蚀刻技术制造了两层电路,一层是用于显示驱动的电路图案,另一层是发光像素。然后,它将被送往索尼的工厂完成后续环节——例如沉积发光材料和包装薄膜。
由于屏幕上的像素间距很小,因此需要使用高精度蒸镀机在硅片上沉积发光材料来制造微型有机发光二极管。然而,市场上的蒸发机都是为制造成熟的屏幕(如有机发光二极管)而制造的,精度差约十倍。
一位接近供应链的人士表示:“最初的收益率只有20%。后来,它逐渐增加到大约50%,然后微有机发光二极管需要大约一年的时间才能将产量提高10%。
韩国媒体The Elec去年6月报道称,索尼拒绝了苹果扩大微型有机发光二极管屏幕产能的要求。“如果索尼承诺扩大供应并等待后续产品的良品率上来,而Vision Pro的销量不及预期,索尼将陷入被动。”上述接近供应链的人士表示,建设一条微型有机发光二极管生产线至少需要10亿元人民币。
索尼的谨慎成为了其他供应商的机会。在扩展需求被索尼拒绝后,苹果联系了三星和LG Display寻求供应。由于布局较晚等原因,这两家经常在CES上展出各种先进屏幕的大公司无法迅速满足苹果的需求。
这个机会落入了位于中国合肥的创业公司远景科技的手中。自2016年成立以来,远景科技一直在开发微有机发光二极管技术。2019年,它在合肥建立了一条生产线,并为DJI无人机DJI阿瓦塔的飞行眼镜批量供应微型有机发光二极管屏幕。
多位接近供应链的人士告诉《晚点LatePost》,远景科技的产品已经通过了苹果的验证,双方已经专门为苹果建造了一条新的微型有机发光二极管生产线,预计将在今年第三季度开始供货。Vision能向苹果供应多少屏幕很大程度上决定了今年Vision Pro的产量超过50万块。
一位接近供应链的人士表示,苹果向一些Vision Pro供应商提供了今年生产100万个Vision Pro零件的指导方针。几个月后,苹果将在中国和欧洲销售Vision Pro。
微型有机发光二极管的成熟度和进化速度将决定类似Vision Pro的产品能否普及。如果图像要像手机一样精细并超过人眼的识别能力(所谓的“视网膜屏幕”),微有机发光二极管的密度至少需要提高50%,或者等待可以缩小像素间距的Micro LED技术成熟。
先追求易用性,再降低成本。
1月30日,首批Vision Pro媒体评测发布,苹果在发布产品时提到的一些功能得到了验证,比如直观交互;实时渲染周围环境,全程感受无画面延迟;3D视频效果非常棒。不过,这些评价也暴露了Vision Pro的一些问题:太重;在暗光下性能会受到影响。
所有这些问题都源于一个选择:苹果制造了一款具有VR技术的AR设备。
虚拟现实的代表是脸书收购的Oculus。佩戴后,用户与现实隔离,只能看到屏幕上的图片。
AR(增强现实)的代表是谷歌眼镜和微软HoloLens。佩戴后,用户可以用自己的眼睛正常地看到周围的一切,但计算机会将一些生成的图像投射到视网膜上。
苹果公司首席执行官蒂姆·库克一直认为,苹果公司的产品应该改变人们与世界互动的方式,而不是让人们戴上封闭的头盔自娱自乐至死。但如今的技术还无法生产出实用的AR设备。
最终,苹果通过VR实现了AR:用密集的传感器拍摄外部图像并在不到12毫秒的时间内显示在Vision Pro的屏幕上-人眨眼需要100毫秒。在这个过程中,Vision Pro必须识别现实世界中不同物体和人之间的距离,处理其虚拟应用程序界面和物体之间的关系,并投射阴影。只有这样,Vision Pro显示的世界才能欺骗用户,让人们相信他们是通过眼镜而不是屏幕来看世界。
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在第一轮评估中,用户穿着Vison Pro接球和滑雪。无法切换到同类元设备和字节设备。
为了做到这一点,苹果需要在Vision Pro中安装一个R1处理器,以实时渲染外部图像。然后安装与MacBook Air相同级别的M2处理器来运行系统和应用程序并处理复杂的图像。这些芯片不仅价格昂贵,而且会产生巨大的热量,因此必须添加风扇和散热器。最后,尽管电池是通过各种先进的金属和织物制造工艺制成的,但其重量仍超过600克
昏暗光线下的缺陷也受到当今技术的限制。在暗光下,移动设备大小的相机无法达到人眼高度。至于外部显示屏和具有可疑效果的EyeSight透视图(允许外人通过屏幕“看到”用户的眼睛),也是用VR实现AR的成本。
苹果选择的产品路径决定了Vision Pro即使再改进五年也不适合长时间佩戴:其显示效果无法达到人眼直视外界的水平,重量也无法达到苹果最初提出的150g目标的重量。
甚至体重也不应该是最终目标。即使苹果今天解决了所有的技术问题,也没有多少人愿意将屏幕放在面前16个小时。如果每次只需要2小时,它的重量也不是那么难以接受。
今天的Vision Pro更像是一台可以一次使用两个小时的东西:一台可以通过iPad Pro的内置计算能力随身携带的大型电视。用户可以使用它在高速列车和飞机上观看电影和玩游戏,或者在咖啡厅工作时作为MacBook的外部大屏幕。戴上Vision Pro,你将进入自己的世界,而不用担心邻居窥探你的电脑屏幕。
对于这样的使用场景,Vision Pro的显示效果和重量勉强可以接受,价格是最大的问题。这是苹果可能会解决的问题。
现在出售Vision Pro是苹果利用自己的品牌力、软件生态和对供应商的极端控制来催化市场接受一个不太成熟的AR产品。只要少部分用户接受,就能让整个产业链扩大微有机发光二极管等技术的生产,提高良品率,摊薄研发费用,最终降低成本,让全品类进入商业循环。
虽然50万套的数量不多,但销售额已超过17.5亿美元。Meta做VR已经十年了,去年前九个月赚了8.3亿美元。
VR行业先驱、Oculus创始人帕尔默·卢奇认为,苹果初代产品不计成本追求极致体验是正确的选择:“我们必须让虚拟现实成为每个人都想要的东西,然后它将成为每个人都能负担得起的东西。”
苹果上一次使用这种方式将不成熟的新技术推向现实是在1984年。苹果发布了Macintosh,用图形界面取代了命令行,促进了个人电脑的普及。但是太贵了。2500元的价格可以买四台其他品牌的电脑,通货膨胀接近两台Vision Pro。最初的麦金塔在商业上是失败的,乔布斯很快就被公司开除了。
与40年前相比,今天的苹果公司每年有近1000亿美元的利润来源。这并不能保证Vision Pro的成功,但它给了苹果一个尝试的机会。没有其他公司有资本、品牌号召力和供应链话语权进行这样的尝试。
而威胁这一尝试的恰好是苹果的强势地位。
Vision Pro需要尽可能多的软件来创建使用场景。因此,苹果简化了移植工作,任何开发人员都可以使iPad应用程序在Vision Pro上运行,而不会主动拒绝它。然而,世界上最大的付费和免费流媒体平台Netfilix和YouTube都拒绝了。
流媒体公司Nebula的首席执行官戴夫·维斯库斯评论说,2003年销售iPod时,乔布斯说服了五大唱片公司在iTunes上销售音乐。如今,苹果甚至无法说服视频平台默认接受Vision Pro。
原因不难理解。苹果正在欧洲和美国面临反垄断诉讼。最重要的争议之一是它是否有权制作自己的内容平台并从其他内容平台收取30%的佣金。
Vision Pro的另一个可见使用场景是游戏,但苹果显然不准备将Gensonnie和微软的游戏设备连接到其头显上。它需要绝对控制Vision Pro的软件生态,并赚取最丰厚的利润。
“我们不是靠拍电影赚钱的。我们通过赚钱来制作更多的电影。”华特·迪士尼曾经这样解释迪士尼的优先事项。所有商业公司的发展都是为了在赚钱和有所作为之间找到平衡。Vision Pro的存在表明苹果正在赚钱以促进技术进步;它的挑战表明,该公司仍然想拿太多的钱。
来源:《蝙蝠侠大战超人:正义黎明》
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